Portland, Maine, est en train de devenir la capitale du voyage culinaire aux Etats-Unis. New-Yorkais, Bostoniens et Canadiens s’y ruent chaque week-end. Découvrez ce paradis du palais.
Il y a encore cinq ans, les seuls touristes qui s’arrêtaient pour se restaurer à Portland, sur la route de leur maison de campagne dans le Maine, n’avait qu’un choix limité : un homard, des frites maisons et une bière locale. On s’en contenterait aisément me direz-vous. Oui mais voilà, en l’espace de quelques années, Portland est devenue le point de rendez-vous de tous les jeunes chefs de la côte Est.
Vu le prix d’un bail à New York, il était évident pour un chef autodidacte comme Rob Evans, aussi talentueux qu’inconnu sur la scène gastronomique, qu’il fallait trouver une autre destination pour lancer son propre restaurant, Hugo’s. Ce sera donc Portland. Il est aussitôt élu meilleur nouveau chef par la très sérieuse revue Food & Wine.
En 2009, Evans reçoit le James Beard Award (les Oscars de la restauration) du meilleur chef du Nord-Est. De quoi donner des idées à bien d’autres toques du coin.
"Emulation culinaire"
Erik Desjarlais est de ceux-là. En 2008, il ouvre son restaurant, Evangeline. Il est lui-même formé sur le tas, après avoir sillonné l’Europe depuis ses 12 ans avec un oncle français. "Portland offre la plus belle émulation culinaire que je n’ai jamais rencontrée", explique-t-il.
Sa femme, Krista Kern, une ancienne du restaurant de Guy Savoy à Paris, lui emboîte le pas avec son restaurant italien Bresca. Masa Miyake (Food Factory Miyake), un maître du sushi japonais venu de New-York (probablement l’un des meilleur sushi des Etats-Unis), Sam Hayward (Fore Street) venu de l’Ohio, Steven Lanzalotta, le génial pâtissier de Micucci, un importateur de produits italiens… tous se retrouvent à Portland...Renaud Ceccotti-Ricci