200 millions de bouteilles par an ! À La Chapelle-Heulin, le géant du vin Castel a investi 35 millions d'euros pour construire le plus grand centre européen de vinification, embouteillage et expédition.

Les camions citerne livrent leur cargaison de moût de raisin. Sur fond de carrelage blanc, par dizaines, d'immenses cuves dressent leur masse dans des alignements compacts d'inox. Des fontaines à vin (bag in box) prennent forme comme par enchantement entre les mains mécaniques des automates. Des bouteilles caracolent sur des tapis roulants avant leur mise en carton. Un robot rouge aux allures d'insecte agite ses pattes pour former des palettes. Des chariots élévateurs foncent dans les entrepôts où 25 000 références de vins (de tous les vignobles, en bouteilles, cubitainers, fontaine à vins...) attendent leur expédition.
À La Chapelle-Heulin, au coeur du vignoble nantais, le négociant bordelais Castel, numéro un du vin en France, achève la construction de son usine géante de vinification, embouteillage et expédition. À partir de 2010, elle sera capable, chaque année, de conditionner un volume de vin équivalent à 200 millions de bouteilles.
Le groupe Castel concentre à La Chapelle-Heulin son pôle « vins du Val de Loire ». Pour y parvenir, le géant du vin n'a pas fait dans le détail.
Un, il a cassé sa tirelire en rachetant deux grosses sociétés de négoce, en 2007 : Friedrich, à Rezé (Loire-Atlantique), leader de la fontaine à vin (bag in box) et Sautejeau-Beauquin, numéro un du muscadet. C'est d'ailleurs sur le site de l'Hyvernière, siège historique de Sautejeau-Beauquin, que l'usine (230 salariés) s'est édifiée.
Deux, il a restructuré sans état d'âme : fermeture des usines de Rezé (60 salariés) et de Brissac-Quincé (60 salariés, Maine-et-Loire) et transfert de leurs activités à La Chapelle-Heulin.

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